OTOCI WHITSUNDAY: RAJ NA ZEMLJI
Otoci Whitsunday (Whitsunday islands) je skup od 74 otoka i ujedno i nacionalni park smješten u blizini sjeverne obale australske savezne države Queensland. Otoci su poznati po predivnim tropskim plažama, tirkiznom moru i Velikom Koraljnom Grebenu, za koji ste zasigurno čuli.
Veliki Koraljni Greben me fascinirao otkako smo na satu geografije u osnovnoj školi učili o tom prirodnom čudu svijeta. Nažalost, zbog koronavirusa i zatvorenih granica unutar Australije, nekoliko sam puta morala otkazati putovanje. No, dan kada sam mogla posjetiti ovaj predivan dio Australije napokon je stigao.
Otok Whitsunday je najpoznatiji i najveći otok od 74 otoka. Na njemu se nalazi i čuvena plaža Whitehaven beach koju je TripAdvisor ocijenio najboljom plažom na svijetu 2021.godine.
Budući da je otok Whitsunday nenaseljen, najbolje opcije za smještaj su mjesto na obali Airlie Beach i obližnji otok Hamilton.
Hamilton island je poznat po luksuznim resortima i nudi najviše opcija što se tiče različitih aktivnosti i zabave, no budući da većina turističkih tura kreće iz mjesta Airlie Beach, mi smo odlučili odsjesti ondje.
Airlie Beach je malo turističko mjesto na obali od nekih tisućinjak stanovnika, no ondje se nalazi sve što vam treba – supermarketi, restorani, barovi, suvenirnice i dućani sa odjećom. Budući da ondje prevladava tropska klima, prosječna temperatura se kreće između 24-32 °C tijekom cijele godine. Najbolje vrijeme za posjetu je zimski i proljetni period jer je tijekom ljetnih mjeseci (od prosinca do ožujka) kišna sezona. Mi smo ondje išli u veljači i nasreću izbjegli kišu, no sparina se itekako osjetila. Čim smo kročili na lokalni aerodrom, osjetio se težak i sparan zrak. Zanimljivo je da sam jedne noći ostavila ručnik na balkonu kako bi se osušio, no iduće jutro ručnik je i dalje bio mokar zbog količine vlage u zraku, iako se temperatura preko noći nije spuštala ispod 26 stupnjeva.
PALME I PJEŠČANE PLAŽE
Airlie Beach i otoci Whitsunday su pravi tropski raj sa predivnim pješčanim plažama i palmama. Morska voda je jako topla i tirkizno plave boje koja oduzima dah. Nažalost, zbog jako opasnih meduza nije preporučljivo kupati se u moru bez odijela za plivanje, posebice tijekom toplijih mjeseci, od listopada do svibnja. Dvije najopasnije meduze u oceanskim vodama Queenslanda su Box Jellyfish i Irukandji, a ujedno spadaju i među najopasnije meduze na svijetu. U trenutku dodira sa meduzom ne osjetite ništa, no simptomi počnu otprilike pola sata nakon što vas je meduza opekla. Neki od simptoma su ubrzan rad srca, znojenje, mučnina i povraćanje, jaka bol mišića i cijelog tijela, otežano disanje, gubitak svijesti, a često i smrt. Vodička nam je pričala kako je nju jednom opekla meduza Irukandji, te je završila u trodnevnoj komi na intenzivnoj njezi. Dakle, ne isplati se riskirati ulaziti u more (bez odijela za plivanje)! Na plažama se nalaze veliki znakovi koji upozoravaju na opasnosti, a pravilo koje vrijedi za općenito sve plaže u Australiji je pročitati znakove i ako znakovi ne savjetuju ulazak u more, ne ulaziti!
Kako bi se ljudi ipak mogli osvježiti u vodi, pokraj plaža se često nalaze bazeni i lagune za kupanje, pa tako i u Airlie beach, gdje se laguna nalazi u neposrednoj blizini plaže.
WHITEHAVEN BEACH
Čuvena plaža Whitehaven se rasprostire preko 7 km s južne strane otoka Whitsunday i zbog čistog, bijelog pijeska i prozirne tirkizno-plave boje mora uistinu izgleda kao raj na zemlji! Navodno je čak i Oprah Winfrey prilikom svog posjeta rekla da plaža izgleda bolje nego išta viđeno u knjigama i časopisima. I to je stvarno istina! Ovo je jedno od onih mjesta koje uživo izgledaju čak i bolje nego na slikama!
Do plaže se može doći jedino organiziranim turama, a putovanje od Airlie beach do otoka Whitsunday traje između jedan i dva sata, ovisno o brzini broda. Cijene tura se kreću između 100-200AUD, a nude se poludnevni i jednodnevni izleti ili višednevno jedrenje oko otočja gdje se spava na jedrilicama. Mi smo se odlučili za jednodnevnu turu koja je uključivala odlazak na vidikovac Hill Inlet, plažu Whitehavan i ronjenje.
Vidikovac Hill Inlet je najpoznatiji vidikovac na otoku Whitsunday s kojeg se pruža pogled na plažu Whitehavan. Malo je reći da pogled oduzima dah i da nisam mogla prestati gledati u tu prekrasnu tirkizno-plavu boju mora…
Nakon odlaska na vidikovac, spustili smo se do čuvene plaže gdje smo proveli nekoliko sati. Vidjevši plažu uživo, uvjerila sam se zašto je proglašena najboljom plažom na svijetu. More je gotovo prozirno i svijetlo plave boje koja podsjeća na vodu u bazenu. Prosječna temperatura mora je oko 25-26 °C stupnjeva tijekom cijele godine, a ljeti doseže i do 29 °C stupnjeva. Mogu vam reći da je more toliko toplo da ne želite izaći iz njega!
Na plaži smo proveli nekoliko sati i naravno, namazali se sa 50+ zaštitnim faktorom zbog izuzetno jakog sunčevog zračenja (UV indeks 11!) no ipak su mi izgorila stopala. To je samo dokaz koliko je australsko sunce jako te ako imate osjetljivu kožu, najbolje je imati zaštitnu odjeću na sebi cijelo vrijeme.
BOGATI PODVODNI SVIJET
Popodne smo proveli roneći u jednoj od uvala oko otoka i bilo je fascinantno vidjeti podvodni svijet Koraljnog mora koji sam dosad imala prilike vidjeti samo na dokumentarcima na televiziji. Gdjegod sam okrenula pogled vidjela sam koralje i ribe različitih šarenih boja, od roze do žute. Ono što me jako začudilo je to što se ribe uopće nisu bojale te sam ih gotovo mogla i taknuti. Možda zato što je ulov u ovom području zabranjen i nisu imale negativnog iskustva sa ljudima? Ako je netko od čitatelja iskusni ribolovac, voljela bih saznati odgovor na pitanje.
Bilo kako bilo, uistinu je bilo predivno vidjeti netaknutu prirodu i bogati podvodni svijet, a jedan od trenutaka koje bih istaknula je trenutak kada sam ugledala veliku morsku kornjaču kako pliva ispred mene. Ono što valja napomenuti je da je striktno zabranjeno dirati koralje tijekom ronjenja jer naš dodir može oštetiti zaštitni sloj koralja. Poznato je da je Veliki Koraljni Greben znatno oštećen u zadnja tri desetljeća, iako se naša vodička s time ne bi složila. Naime, rekla je da ona radi na očuvanju Velikog Koraljnog Grebena kao morski ekolog za australsku vladu i da oni redovito testiraju i analiziraju uzorke koralja koji dokazuju da Veliki Koraljni Greben zapravo ne odumire, već da UNESCO to tvrdi zbog nekakvih političkih razloga. Kome vjerovati, pitanje je sad?
VELIKI KORALJNI GREBEN IZ ZRAKA
Jedna od stvari koju svakako morate napraviti ukoliko budete imali prilike posjetiti ovo mjesto je vidjeti Veliki Koraljni Greben iz zraka. Panoramski let uglavnom traje oko sat vremena i u prosjeku košta između 250AUD i 500AUD po osobi, no mogu se naći ponude i po 150$ po osobi. Nije jeftino, no svakako je jedno iskustvo koje ćete pamtiti cijeli život!
Let je započeo s aerodroma u Airlie beach i imali smo priliku vidjeti otočje Whitsunday iz zraka – Hamilton island koji sam prethodno spomenula, Hayman island koji slovi kao najskuplji otok gdje odsjedaju zvijezde poput Mariah Carey, Daydream island na kojem se takoder nalaze resorti gdje možete odsjesti i Whitsunday island na kojem se nalazi plaža Whitehaven.
Dan ranije smo posjetili otok Whitsunday i plažu Whitehavan, a sada smo je imali priliku vidjeti iz zraka i doista se ne mogu odlučiti izgleda li bolje iz zraka ili kad se nalaziš na plaži!
Let do Velikog Koraljnog Grebena traje jedno dvadesetak minuta jer se greben nalazi iza otočja Whitsunday, na otvorenom moru. Postoje ture koje nude ronjenje direktno iznad Velikog Koraljnog Grebena ili čak i spavanje u podvodnom hotelu, no za tako nešto trebate biti spremni izdvojiti 1000AUD po noćenju.
Veliki Koraljni Greben čine skupine manjih koraljnih grebena te svaki ima različit naziv, a jedan od zanimljivih je Heart Reef koji ima strukturu srca kojeg smo imali priliku vidjeti tijekom panoramskog leta.
Vidjeti Veliki Koraljni Greben me podsjetilo koliko je priroda fascinantna i predivna u svakom kutku ovoga svijeta te koliko smo zapravo mali naspram prirode.
Iako sam dosada posjetila druge dijelove Australije i svaki je zanimljiv na svoj način, ovo je definitivno nešto fascinatno i u potpunosti drukčije od svega što sam dosada imala prilike vidjeti. Ukoliko imate prilike, svakako bih svakome preporučila posjetiti ovaj kutak Australije!
